Si ya has estado en México o estás planificando tu excursión a la Riviera Maya, quizá hayas oído hablar de la ceremonia temazcal. Y es que esta práctica milenaria se ha mantenido prácticamente intacta a lo largo del tiempo, de forma que hoy en día puedes vivir esta experiencia única e inigualable.
Descubre en este artículo qué es un temazcal, en qué consiste el ritual, beneficios y contraindicaciones y dónde puedes encontrar baños de temazcal en México para vivir en carne propia uno de los rituales más antiguos de la cultura mexicana.
¿Qué es un temazcal?
Antes de explicarte a fondo en qué consiste la ceremonia temazcal, debes saber qué es un temazcal prehispánico.
El temazcal es un baño de vapor utilizado en Mesoamérica con fines higiénicos, rituales, terapéuticos y espirituales.
La palabra temazcal proviene de la palabra náhuatl “temazcalli”, (temaz-sudor, calli-casa); su traducción literal sería “casa de sudor”.
El temazcal es una especie de choza generalmente redonda que tiene entre dos y cuatro metros de diámetro y no sobrepasa el metro y medio de altura, con una diminuta abertura que sirve de puerta de entrada. En algunos casos dispone de una hornilla (tlexictli), donde se coloca la leña que calienta el recinto a través de una pared, y en otros (cuando están situados en terrenos externos a las viviendas), se hace una hoguera grande donde se calientan las piedras y recipientes con agua y hierbas medicinales. Este fuego sagrado representa al dios del sol, cuya energía fecundante y creadora calienta las piedras volcánicas.
A menudo también se pone un círculo de piedras con objetos representantes de los ancestros para reconocer la presencia espiritual de los abuelos.
El temazcal desempeñó durante mucho tiempo un papel importante en la vida social y religiosa del pueblo mexicano, estas estructuras arquitectónicas y sobretodo, el ritual que allí se llevaba a cabo, llegó a considerarse como una de las ceremonias más relevantes para diversas culturas indígenas, principalmente de Mesoamérica y Norteamérica.
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Tipos de baños: temazcales en México
Aunque no vamos a realizar un estudio pormenorizado sobre los tipos de baños a lo largo y ancho de la geografía terrestre, debes saber que el temazcal como construcción y como práctica ritual se empleó principalmente en dos sub regiones del área mesoamericana: el área maya y México central.
En otras partes del mundo tales como Europa y Asia, se empleaba también este tipo de baño, aunque no con la misma carga social y religiosa que en México. Pensemos por ejemplo en el baño de vapor de agua tipo sauna finlandesa.
Tipos de temazcal
Entendiendo el temazcal como ritual, más que como simple baño de vapor, podemos entender que los distintos tipos existentes hacen referencia principalmente a nivel arquitectónico.
Las medidas de un temazcal pueden variar, dependiendo fundamentalmente de la cantidad de personas que lo utilizan.
El temazcal por dentro puede tener diferentes formas. Puede tener una planta tanto rectangular como cuadrada o circular. Puede ser subterráneo, semi – subterráneo o directamente estar sobre el suelo. Sin embargo, los elementos más importantes y relevantes de cualquier temazcal son la sala de vapor y el sistema de producción del vapor.
¿Dónde hay temazcales?
Podrás tener la oportunidad de participar en un baño temazcal, en plena jungla del Yucatán, en concreto a unos veinticuatro kilómetros de Playa del Carmen. Si vienes a la Riviera Maya también puedes encontrar temazcales en Tulum o en Holbox.
Es curioso como en este estado de Quintana Roo, destino turístico por excelencia, se pueden llegar a vivir experiencias tan auténticas, diferentes y ancestrales que no tienen nada que ver con el típico turismo de playa, ocio y tequila.
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Historia del temazcal
A la llegada de los españoles a México, su uso era generalizado como baño cotidiano y durante la época colonial fue paulatinamente prohibido, pues a los españoles les horrorizaba el hecho de que hombres y mujeres desnudos compartiesen la misma habitación. Además de la fuerte carga religiosa y ritual que había en esta práctica.
El baño temazcal fue y sigue siendo un ritual en la historia de México.
Y ¿cómo se construye un temazcal?
El temazcal tradicional, hecho en su origen de piedra y lodo, ha sido usado por diversas culturas indígenas de Mesoamérica y Norteamérica con propósitos medicinales de desintoxicación por sudoración y expectoración a base de vapores generados por las infusiones de plantas para temazcal específicas.
Para la construcción de temazcales se considera meticulosamente el lugar donde será ubicado, se nombran padrinos y se prepara una ofrenda para celebrar el día que se acaba la construcción.
Cuando está finalizado se procede a bautizarlo con pulque (bebida alcohólica fermentada), y se le pone un nombre, ofreciendo un convite a los asistentes.
En la antigüedad era común organizar una fiesta en honor a Toci, “nuestra abuela”, la señora de los temazcales, y se ponía su figura a la entrada donde se la ofrendaba con coronas florales.
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Ritual temazcal
Como comentábamos anteriormente, el temazcal no es simplemente una construcción arquitectónica.
Tanto para los pueblos ancestrales como para cientos de personas que practican hoy en día la ceremonia temazcal, el calor, el vapor y el sudor provocan una purificación de cuerpo y alma, en comunión con la naturaleza, bien conocida por las culturas ancestrales.
En sí, el temazcal representa la tierra, la diosa que nos sustenta y nos da la vida; cuando la persona se introduce en él, se dice que está entrando en el vientre de la madre tierra y por esto tiene forma de “domo” con pequeñas dimensiones representando el vientre materno.
¿Cómo se realiza el ritual en un temazcal? Pasos que debes conocer en la ceremonia temazcal
Si tienes planeado asistir a un ritual temazcal, quizá te sea de ayuda saber qué se hace en un temazcal exactamente. Descubre aquí las fases del temazcal, tanto el procedimiento que se realiza antes, como el durante y el después de la ceremonia temazcal.
- Antes de la ceremonia temazcal
Cuando se considera que el temazcal está suficientemente caliente, se procede a llamar a los participantes.
Antes de entrar es importante eliminar rastro de químicos como protectores solares biodegradables, la persona que dirige el baño realiza a cada uno una limpieza con “copal”.
El copal es una resina aromática vegetal, elemento muy importante en la tradición médica y religiosa de Mesoamérica desde la época prehispánica, cuyo humo purifica y que se usaba como ofrenda a los dioses o como terapia para males físicos y espirituales.
2. Entrada a la ceremonia temazcal
Al baño se entra de espaldas y en ropa para temazcal adecuada: ya sea ropa interior o de baño (antiguamente y en baños privados, se entraba desnudo).
Los asistentes se van sentando en círculo apoyándose en las paredes del recinto, en cuyo centro se van colocando piedras ardientes que son salpicadas con agua y hierbas para formar los vapores. La pequeña abertura de entrada se cierra con jarapas o pieles quedando la estancia en absoluta oscuridad.
3. Comienzo del ritual temazcal
El guía de la ceremonia o “temazcalero” utiliza unas ramas para “llamar al vapor”, al tiempo que va entonando rezos a la par que sigue salpicando las piedras con agua caliente. Además, los cantos temazcal son parte fundamental de la ceremonia.
Las 4 puertas del temazcal se abren a lo largo de la ceremonia, hasta un total de cuatro veces, y se van introduciendo nuevas piedras al rojo vivo mientras que el chamán va guiando a los participantes en una especie de meditación con el objetivo de ir haciendo una limpieza espiritual con la ayuda de la Madre Tierra.
4. Finalización de la ceremonia temazcal
Finalmente, transcurridos los cuatro tiempos y cerradas las cuatro puertas de limpieza, los asistentes van saliendo al exterior gateando, como si salieran del vientre materno y la sensación de un renacer nuevamente a la vida.
En el exterior nos da la bienvenida el guardián sosteniendo unas rocas humeantes y rodeándonos con el humo de ramas medicinales.
¿Qué hacer después del temazcal?
Un refrescante baño en un cenote cercano puede poner la guinda a esta experiencia mística, hermosa y mágica.
Beneficios del temazcal
Tras la ceremonia temazcal, experimentarás una serie de beneficios.
El calentamiento al que es sometido el cuerpo alcanza temperaturas altas produciendo una serie de reacciones: acelera la frecuencia de los latinos del corazón, estimula la circulación de la sangre y genera los mecanismos de regulación térmica activando el metabolismo.
Es un método muy eficaz para eliminar toxinas, siendo efectivo para quemar grasa corporal a la vez que mejora significativamente el funcionamiento de los riñones y la piel.
Asimismo el baño temazcal es muy beneficioso para el sistema nervioso, ayudando a tratar el estrés, el insomnio y la tensión nerviosa.
Además, hay que tener en cuenta que los pueblos ancestrales tenían con el temazcal beneficios espirituales.
Temazcal para embarazadas
Las parteras tradicionales utilizaban el temazcal en embarazadas como medio preventivo, curativo y en la atención al parto, aprovechando el baño temazcal para acomodar al bebé en el útero.
El temazcal después del parto también era de utilidad. Se bañaba a la madre para ayudar a contraer la matriz y volver a su estado inicial más rápidamente; en este caso se cuida de que el calor no sobrepase los 40 grados centígrados.
Recientemente, según informes médicos, se ha tratado a mujeres con quistes en los ovarios constatando una reducción considerable de los mismos.
Si quieres asistir a un temazcal en el embarazo, consulta primero con tu médico para que analice tu historial médico y evites así cualquier riesgo.
Contraindicaciones del temazcal
A pesar de los múltiples beneficios del baño temazcal, también hay que tener en cuenta que existen una serie de recomendaciones, principalmente si estás pasando por alguna de las situaciones que te comentamos a continuación:
El Temazcal y el periodo menstrual: toma precauciones si estás menstruando debido a la reducción en la presión arterial.
Joyas y objetos de metal: despójate de todos aquellos objetos de metal, principalmente joyas tales como anillos o colgantes ya que pueden ocasionarte quemaduras.
Temazcal para niños: aunque la ceremonia temazcal no está contraindicada para niños, sí que hay que tener ciertas precauciones, principalmente con el tiempo de exposición y la temperatura del temazcal.
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